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　　　　　　　　　　メール・マガジン

　　　　　　「ＦＮサービス　問題解決おたすけマン」

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　　　　★第０５９号　　　　　　　’００−０９−１５★

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　　　　　英語社員

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●およそ英語を学ぶ人で、

ペラペラと（では安っぽいなら、流暢に）喋れたらなあ、と思わない人はまず

いないでしょう。　　それでメシが食えたらな、と思う人も少なくはないはず。

ほかの国だったらメシの種になんかなりっこない＜英会話能力＞が、この国で

は未だ、なり得る、、　　　遺憾ながら、英語後進国の証明。　　　ところで、

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一般ビジネス社会では、「好きだから、、」でそれを職業とし、その道で自分の

特性を生かすことに成功する、という幸せな人は希です。　憲法（第２２条）が

職業選択の自由を保障しているにも拘わらず、、　　　思えば不思議なことです。

試しに訊いてご覧なさい。　「あなたがその仕事をしているのは、好きで選んだ

から、ですか？」と。　　　答えはたいてい、「いや、別に、、」や「たまたま

ですよ、、」くらい。　　たとえ「好きで選んだ」人でも、「楽しんでいる」と

までは言い切らないのが普通です。　　　　ところが、

その仕事に就いた人が＜皆＞、好きでそれを選び、さらにそれを楽しんだ、と

いう例外的な例が一つ、昔ありました。　　それが今回のテーマ、＜英語社員＞。

いわば企業の＜お抱え通訳＞。　　　高度成長時代のあだ花、、　　でした。

＊　　　＊

国際化の第一波は、技術導入、技術提携、合弁事業など。　　モノの行き来だけ

なら商社に頼めば済みますが、その先へ進もうとすれば、やはり自前の英語力が

必要。　　で、英語堪能者の採用や抜擢が盛んに行なわれるようになりました。

外国企業との交渉場面での即戦力要員、としてですから、多くは商社の海外駐在

経験者。　　　今は珍しくもなくなった＜ハンティング＞のハシリであったかも。

永い精勤を誇りとする在来社員から見れば、面白くない奴ら。　会社の本業に

ついてはろくな知識も無いのが、いきなり現われて脚光を浴び、トップ側近の

ように振る舞うのですから。　　本流業務の面々は悔し紛れに、陰では彼らを

＜英語社員＞と呼んで蔑んだものでした。

たしかに＜虎の威を借＞り、やたら羽振りを利かせた＜狐＞もおりましたよ。

おエラの海外出張に付き添っては大名旅行、ガイジンさんの来日に際しては

何しろ本流現場人は作業衣でも、＜英語社員＞はピカピカのスーツ、真っ白な

シャツに舶来ネクタイ。　　ガイジンさん本位だから、昼食もアルコール付き。

毎日それを＜楽しんだ＞結果、肝臓を傷めて職を失った人もいたのだから。

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ガイジンさんの方にも良くない傾向がありました。　＜日本担当＞のくせに、

何故か日本人を見下し、日本的慣行を嫌ってアチラの流儀にこだわるなど。

そんな相手にも＜英語社員＞は調子を合わせます。　合わせているうちに、

自分が日本人であることを忘れるらしい。　無意識ではあろうが、日本や

日本人への軽蔑を、態度や表情にチラつかせる。　　どっちの味方なんだ？

だいたい外様だし、そんな具合じゃ社内本流に馴染まない。　そのうちには

提携や合弁設立の作業も一段落、あとは本流社員の出番。　＜英語社員＞は、

もはや必要でなくなる。　　と、どこかほかの会社の提携話が聞こえてくる、、

アチラ風にかぶれた人たちだから、転職イコール昇進と考え、アッサリ乗り

換えます。　だから彼ら同士、挨拶の始まりは、「今どこでやってるの？」。

（「何してるの？」とは訊かない。　初めからお互い、百も承知ですから）

伝統的日本人からすれば無節操。　しかし彼ら、時代に先駆けていたのかも。

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●人間的、能力的にどうか、

となると私の知る限り、そう優れた＜英語社員＞はいなかったように思います。

英語力にしても、契約の込み入った部分は弁護士など専門家の仕事になります

から、彼らが受け持ったのは表面的、儀礼的部分。　　それも安心ならない。

何しろ日本側トップが喋るのは＜日本語＞。　　相手が明らかに異文化の人々

なのに、それを意識して喋る習慣が無い。　　内輪に対するのと同様、「その

辺、ひとつ宜しく、、」とか、「前向きに検討、、」や「善処します」など。

それらを＜英語社員＞がどう通じさせたか、甚だ怪しいものです。　　また、

ガイジンさんたちのズバズバした切り込みを、そのニュアンス通りに伝えたか

どうかも疑わしい。　　そんな時、彼ら＜英語社員＞自身の中の＜日本人＞が

妨げにならなかったか？　　格好はともかく、中身は典型的日本人なんだから。

＊

もちろん彼らなりの苦労はあったでしょう。　　そんな話が通じるのは、やはり

＜英語社員＞同士。　　出身母体が同じ、あるいは類似だから、なおさらです。

そのままの光景が、よく見られました。　　が、そのお喋りと来たら戦争直後、

大して隔たったものではなかったように思われました。　　　　たとえば、

まず、どの方面へ行って来た、あれを見て来た、の観光？レポート。　すると、

どのエア・ライン？　　マシンは何？　　ファースト・クラス？　　酒は何が

出た？　という具合に細々した質問が折り重なる。　　まあ、官費旅行の自慢

ごっこみたいなものですね。　　ジャンボ・ジェット出現以前の、洋行帰りが

大変なステータスであった時代、ではありましたが、、　　何とも幼稚な会話。

傍で聴いていて、なるほど、この人たちは＜なりたくて、それになり＞、それ

を＜楽しんでいる＞のだな、とある意味では評価しましたよ。　　ただ問題は、

＊　　　＊

＜だから、、＞や＜それで、、＞につながらない、＜コンテンツ＞のやり取り

に終始していたこと。　　もちろん、カタイ話をするような場所でも状況でも

なかったことは認めますが、毎度の熱中ぶりが変わらないところからすると、

あれが彼らの日常、あれが彼らの本質、としか思えませんでした。　それに、

彼らの得意な＜条件反射英語＞の特質から考えても、＜プロセス＞の意識など、

あり得べくもない。　　いわば興味本位、成果とは無関係の思考パターンです。

そんな姿勢が、成果本位人間の集団に受け容れらることもまた無い。　その人

ならでは、というものが何かあり、合弁会社の役員にでも収まるのでない限り、

そう長くは置いてもらえなくて当然です。　　実際、転々とする人は多かった。

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●＜オール・イン・ワン＞の私が

やっていたサーモスタット屋ですから、＜英語社員＞を雇う必要はありません

でしたが、１９７０年代の初頭、その種の人物と数日間、行動を共にしたこと

があります。　　　こちらが企んだわけでもない、全くたまたまのご縁。

　コングロマリットなるものが猛威を振るった時期で、私が合弁事業を望んで

　いたオハイオの中堅Ｔ社が、Ｍ＆Ａでエクセレント・カンパニーＥ社の傘下

　に収まってしまい、話の続きはそのＥ社を相手にしなくてはならなくなった

　からでした。　　彼Ｙ氏は、その時すでにＥ社日本法人の代表者。　つまり、

　＜英語社員＞としてはすでに成功した人、であったわけです。

元大使の子息で、商社マンとして海外経験も豊富。　　押し出しも立派でした。

が、気位は高く、私など眼中に無い感じ。　物怖じしないはずのＢ型も、気軽

には話しかけられない。　まずオハイオの工場、次にセントルイスの総本山へ。

いつもの一人旅に比べると色々気疲れして、かえって楽じゃありませんでした。

と思うのだが、何かカバン持ちにされた気分。　　必ずしも＜Ｂ型のヒガミ＞

で言うわけではない。　　初めは首を傾げた私ですが、やがて分かりました。

彼が＜対等＞に振る舞う相手はアメリカ人、だったわけ。　　私に対する時、

彼はアメリカ人を演じていたらしい。　＜純＞日本人の私と肩を並べて歩く

なんてことは彼の意に適わなかったようで、常にどんどん先へ行ってしまう。

＊

しかし、さすがに英語は堪能。　＜不自由は無い＞程度の私とは、まず反射

の速さが違います。　とある空港で、おきまりのボディ・チェックを抜けて

歩き出した時、背後から彼に声がかかったのですが、それに対していきなり

彼が食ってかかったのにはビックリ。　　なぜ怒ったのか、分からなかった。

あとで尋ねると、「あいつ、バディと言いやがった。」 Hey, buddy! とね。

それが彼のプライドをひどく傷つけたのです。　じゃ、Say, Mr.! なら良い

の警備係から馴れ馴れしくされたのが、そんなに気に入らないのかね？

「知らぬが仏」と言う通り、腹を立てる程の英語力が私には無かったわけ。

たとえ分かったとしても、私は腹なんか立てなかったろうけど、、　しかし

善し悪しはともかく、その＜感度＞は一朝一夕じゃなかったのだ、とその後、

思い知らされました。　　　優雅な白鳥は水面下でも水を掻いていますぞ。

＊　　　＊

実用的な英語力を養うには、ペーパー・バックスで最新の小説を多読すべし、

と言いますが、彼の＜維持向上策＞もまさにそれ。　乗り継ぐ都度、空港の

売店で何冊も（！）買う。　　それを次々、中毒患者のように読みふける、、、

便の遅れで、ホテルに着いたのが深夜になったことがありました。　予約は

キャンセルされており、２部屋は取れない。　　やむなくツインの相部屋。

ところが彼、床に入っても読み続ける。　　お先に、で寝入ったが、灯りが

気になって目を覚ますと未だ読んでいる。　　そして、次に目覚めた時、、、

彼を見て驚いた。　本を捧げ持った姿勢そのままで鼾をかいていたのです。

弁慶の立ち往生、壮烈な戦死！　という鬼気迫る姿でした。　その調子で、

その短い、しかもあわただしい旅の中、十数冊こなしましたな。　たかが

＜英語社員＞、されど陰にたゆまざるこの努力！　　　私は感動しました。

＜それ＞で＜メシを食う＞には、これくらい頑張らなくちゃいけないんだ。

特に、＜条件反射＞の質を高めるためのアップデートが、ですね。

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●Ｙ氏くらいコンテンツの

改良充実に努めれば、それはそれで相当に役立つこと、彼がＥ社日本法人

社長の責務を果たしていた事実が証明しています。　　が、限界もある。

たとえば、日本法人を設立するところまでなら、手続きを間違えなければ

何とか行けます。　　が、運営を開始すると様々な不測事態が生じて来る。

そうなると、必要なのは問題解決力、即ち＜プロセス＞思考。　ところが

長らく＜コンテンツ＞だけ攻めてきた頭脳ですから、急には転換できない。

しかしあいにく、総本山は＜プロセス＞人間の集団。　しかも短期的成果

を求めてやまない。　こちらのモタモタを、あちらにどう納得させるか？

やはり、＜プロセス＞で説明するほか無いでしょうな。　しかし、、　で、

＜英語社員＞としては際立っていたＹ氏も、＜コンテンツ＞型人間の限界

に到達したのでしょう、その後間もなく姿を消しました。

＊

ＥＭ法講師ではなかった頃のお話。　　タイム・スリップして「私が教えて

上げましょう」と言っても、まあ、彼が受け付けたとは思えませんが、ね。

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世話を焼きたくなる裏には、そんな思い出があるからです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　■竹島元一■

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